Dans la mer des oursins, il y avait aussi des sauriens. Des grands reptiles
marins, leur cou et queue allongée, et leurs jambes
tranformées en nageoires. Juste notre région - plus
précisément la vallée de la Meuse - a
donnée même son nom à un tel saurien: Mosasaurus, le "Saurien de la Meuse" (mosa
était le nom latin pour la Meuse). Son premier squelette fut
découvert déjà en 1770 dans la région de
Maastricht aux Pays-Bas. Dans le musée d'histoire
naturelle
de la ville de Maastricht on peut regarder le squelette entier d'un tel
saurien.
Ils vivaient pendant tout le Crétacé, apparaîtrant
à la fin du Jurassique et s'éteignant au cours des
événements catastrophiques à la fin du
Crétacé avant 65 millions d'années. Dans cette
longue période, les Mosasaures
ont connu une vaste répartiton. On a découvert leurs
squelettes presque sur toute
l'hémisphère nord de la Terre, soit en Europe, en
Afrique du Nord, ou aux États-Unis. Mais sa première
découverte dans la vallée de la Meuse lui a donné
son nom.
Voici une côte (20 cm) d'un tel saurien marin, trouvée
dans les
carrières d'Euville sur le côté Est de la
vallée de la Meuse. L'espèce de saurien exacte reste
incertaine - mais c'est bien possible, qu'elle origine
d'un Mosasaure....
